François Blanc: Der Börsenbetrüger, der zum "Zauberer von Monte Carlo" wurde

Nachdem wir uns in unserem letzten Beitrag mit der Geschichte der Spielbank Monte-Carlo beschäftigt haben, wird es Zeit, dem Mann ein eigenes Porträt zu widmen, der maßgeblich dafür verantwortlich war, dass sie überhaupt zu jenem legendären Ort wurde, den wir heute kennen: François Blanc. Seine Biografie liest sich streckenweise wie ein Wirtschaftskrimi – und sein wohl folgenreichster Beitrag zur Roulette-Geschichte betrifft ausgerechnet jenes Detail, das bis heute über die Gewinnchancen jedes einzelnen Spielers entscheidet.

Vom Insiderhandel zur ersten Spielbank

Blanc wurde 1806 im südfranzösischen Courthézon geboren und war zunächst gemeinsam mit seinem eineiigen Zwillingsbruder Louis im Bankgeschäft in Bordeaux tätig. Ihr Geschäftsmodell war allerdings alles andere als sauber: Die Brüder verdienten ihr Geld mit systematischem Insiderhandel, indem sie Kursschwankungen der Pariser Börse vorzeitig in Erfahrung brachten. Möglich machte das die damals ausschließlich dem Staatsdienst vorbehaltene optische Telegrafie – ein frühes, mechanisches Signalübertragungssystem –, dessen private Nutzung die Brüder durch Bestechung von Beamten erschlichen. Als dieser Schwindel aufflog, mussten sich die Blancs neu orientieren.

Nach weiteren Bankgeschäften und Börsenspekulationen in Paris betrieben die Brüder zunächst ein kleines Casino in Luxemburg, bevor sie 1841 nach Verhandlungen mit dem Landgrafen von Hessen-Homburg die Spielbank im heutigen Bad Homburg vor der Höhe gründeten.

Die entscheidende Entscheidung: Weg mit der zweiten Null

Für die Geschichte des Roulette besonders bedeutsam ist eine Entscheidung, die auf Betreiben von Louis Blanc in Bad Homburg getroffen wurde: die Abschaffung des Doppelzéro auf dem Roulettekessel. Amerikanische und viele frühere europäische Roulettevarianten liefen mit zwei Nullen (0 und 00), was den Hausvorteil der Bank spürbar erhöhte. Indem die Brüder in Bad Homburg nur eine einzige Null beließen, verbesserten sie die Gewinnchancen der Spielenden merklich – ein cleverer Marketingschachzug, der die Attraktivität der Spielbank gegenüber der Konkurrenz deutlich steigerte. Diese Version mit nur einer Null ist bis heute als "europäisches Roulette" bekannt und gilt unter Spielern als die mathematisch fairere Variante gegenüber dem amerikanischen Roulette mit doppelter Null.

Interessant ist dabei die Randnotiz, dass Blanc selbst mathematisch versiert war: Er soll für einen Freund die Gewinnchancen beim Roulette berechnet und an der Entwicklung des Spielfelds mitgewirkt haben – inklusive der Aufnahme der Null als 37. Feld, um den Bankvorteil systematisch abzusichern. Genau dieser kleine grüne Kasten auf dem Kessel ist es, der bis heute den mathematischen Hausvorteil der Bank beim europäischen Roulette von etwa 2,7 Prozent begründet – ein Prinzip, das direkt auf die frühen Überlegungen rund um Blanc zurückgeht.

Der Aufstieg zum "Zauberer von Monte Carlo"

1863 sicherte sich Blanc eine 50-jährige Konzession für den Betrieb einer Spielbank im damals wirtschaftlich bedeutungslosen Fürstentum Monaco – eine Casino-Geschichte, die wir in unserem vorherigen Beitrag ausführlich beleuchtet haben. Bemerkenswert ist, mit welcher unternehmerischen Weitsicht Blanc dabei vorging: Er erkannte, dass die beschwerliche Anreise das größte Hindernis für den Erfolg der Spielbank darstellte, und verhandelte deshalb persönlich mit französischen Behörden und Eisenbahngesellschaften über den Bau einer Küstenstraße und einer Bahnstrecke entlang der Côte d'Azur – finanziert direkt aus den Einnahmen des Casinos. Dieser Weitblick bescherte ihm später den in ganz Europa kursierenden Beinamen "Zauberer von Homburg und Monte Carlo".

Tod und Nachlass

François Blanc starb 1877 im schweizerischen Leukerbad. Seine Witwe Marie Blanc übernahm daraufhin seine Position als Generaldirektorin der Casino-Gesellschaft von Monte Carlo – zu einer Zeit, in der Frauen an der Spitze internationaler Unternehmen eine absolute Ausnahme darstellten. Beigesetzt wurde Blanc auf dem berühmten Pariser Friedhof Père-Lachaise, wo auch zahlreiche andere bedeutende Persönlichkeiten der europäischen Geschichte ihre letzte Ruhestätte fanden.

Eine hartnäckige Legende am Rande

Rund um Blanc und die von ihm mitgestaltete Zahlenanordnung des Roulettekessels rankt sich bis heute ein bekannter Mythos: Addiert man alle 36 Zahlen des Kessels (ohne die Null), ergibt sich die Summe 666 – in der christlichen Tradition die sogenannte "Zahl des Tieres". Daraus entstand die populäre Legende, Blanc habe seinen geschäftlichen Erfolg im Pakt mit dem Teufel erkauft. Diese Geschichte ist historisch durch nichts belegt und gehört klar ins Reich der Anekdote – dass die Zahlensumme tatsächlich 666 ergibt, ist dagegen schlicht mathematische Tatsache und lässt sich leicht nachrechnen, auch wenn daraus keinerlei übernatürliche Schlussfolgerung zu ziehen ist.

Warum François Blanc für Roulette-Interessierte relevant bleibt

Kaum eine einzelne Person hat das moderne Roulette so unmittelbar geprägt wie François Blanc. Die Entscheidung, auf die zweite Null zu verzichten, prägt bis heute den fundamentalen Unterschied zwischen europäischem und amerikanischem Roulette und damit direkt den Hausvorteil, mit dem sich jeder Spieler bei jeder einzelnen Wette auseinandersetzt. Wer verstehen will, warum die Wahl der Roulettevariante einen so großen Unterschied für die eigenen Gewinnchancen macht, kommt an diesem findigen, moralisch nicht ganz unbescholtenen Geschäftsmann aus dem 19. Jahrhundert nicht vorbei.