Marie Blanc: Vom Dienstmädchen zur ersten Chefin von Monte Carlo

Unsere Reihe zur Geschichte des Roulette hat sich zuletzt mit der Spielbank Monte-Carlo und ihrem Gründer François Blanc beschäftigt. Diesmal richten wir den Blick auf eine Frau, deren Lebensweg für das 19. Jahrhundert außergewöhnlich war: Marie Blanc, die vom armen Dienstmädchen zur Generaldirektorin des berühmtesten Casinos der Welt aufstieg.

Eine Kindheit in bescheidenen Verhältnissen

Marie Charlotte Hensel wurde 1833 im hessischen Friedrichsdorf als Tochter eines Schuhmachers geboren. Nach dem frühen Tod ihrer Mutter heiratete ihr Vater erneut, und Marie wuchs mit insgesamt neun Geschwistern und Halbgeschwistern in eher ärmlichen Verhältnissen auf – eine Herkunft, die kaum weiter von der glanzvollen Welt entfernt sein könnte, mit der ihr Name später verbunden werden sollte.

Vom Dienstmädchen zur Ehefrau des Casino-Pächters

Über eine Verwandte kam die junge Marie als Dienstmädchen in den Haushalt des wohlhabenden François Blanc, der zu diesem Zeitpunkt bereits die Spielbank in Bad Homburg betrieb. Zwischen der jungen Angestellten und dem 27 Jahre älteren Geschäftsmann entwickelte sich eine Liebesbeziehung. Damit eine Heirat gesellschaftlich überhaupt denkbar wurde, absolvierte Marie zunächst eine vierjährige Ausbildung an der vornehmen Pariser Klosterschule "St. Maria de la Rose", um sich die für ihre neue gesellschaftliche Rolle nötige Bildung und Etikette anzueignen. 1854 heirateten die beiden schließlich in Paris. Aus der Ehe gingen drei gemeinsame Kinder hervor: Louise, Edmond und Marie-Félix.

Zwischen Wohltätigkeit und Weltläufigkeit

Zeitgenössischen Berichten zufolge liebte und genoss Marie Blanc den Reichtum, den ihr die Ehe mit einem der erfolgreichsten Casino-Unternehmer Europas bescherte, durchaus sichtlich. Gleichzeitig wird ihr eine ausgeprägte Wohltätigkeit nachgesagt: Sie unterstützte Bedürftige großzügig mit Geldmitteln und vergaß dabei auch ihre eigene Herkunft nicht – sowohl ihre Eltern als auch die weitere Verwandtschaft in ihrer hessischen Heimatstadt Friedrichsdorf profitierten von ihrer Freigebigkeit.

Die erste Frau an der Spitze von Monte Carlo

Der wohl bemerkenswerteste Abschnitt in Marie Blancs Biografie begann 1877 mit dem Tod ihres Ehemanns François, der die 1863 neu eröffnete Spielbank Monte-Carlo zuvor zu internationalem Weltruhm geführt hatte. Marie übernahm daraufhin selbst dessen Position als Generaldirektorin der Casino-Gesellschaft – eine bemerkenswerte Rolle für eine Frau im späten 19. Jahrhundert, in einer Zeit, in der Frauen an der Spitze internationaler Wirtschaftsunternehmen die absolute Ausnahme darstellten. Damit lenkte eine ehemalige Dienstmagd aus einfachsten Verhältnissen für einige Jahre die Geschicke des wohl berühmtesten Casinos der Welt.

Ihre Amtszeit blieb jedoch kurz: Nur vier Jahre nach ihrem Mann starb Marie Blanc 1881 im Alter von nur 47 Jahren auf ihrem Schloss Moutiers in Frankreich. Sie wurde im Familiengrab der Blancs auf dem berühmten Pariser Friedhof Père-Lachaise beigesetzt, wo bereits ihr Ehemann seine letzte Ruhestätte gefunden hatte.

Eine Familie mit europäischem Hochadel verknüpft

Die Nachfahren Marie Blancs zeigen eindrücklich, wie tief die Familie in der europäischen Aristokratie jener Zeit verwurzelt war. Ihre Tochter Louise heiratete einen polnischen Prinzen aus dem Hause Radziwiłł, ihre jüngere Tochter Marie-Félix einen Prinzen aus dem Hause Bonaparte. Aus dieser Verbindung ging wiederum Marie Bonaparte hervor, eine später bedeutende Psychoanalytikerin und enge Vertraute Sigmund Freuds, die durch ihre Heirat mit Prinz Georg von Griechenland selbst Mitglied des griechischen Königshauses wurde. Eine Familie, die ihren Ursprung im bescheidenen Friedrichsdorf einer Schuhmacherstochter hatte, war binnen weniger Generationen mit dem europäischen Hochadel verwoben.

Ein bleibendes Andenken

In Bad Homburg, wo einst alles begann, steht bis heute eine Büste Marie Blancs am Eingang der dortigen Spielbank. In ihrer Geburtsstadt Friedrichsdorf erinnert zudem eine nach ihr benannte Straße an die "berühmte Tochter der Stadt" – ein Lebensweg, der später sogar literarisch verarbeitet wurde: Der Schriftsteller Rolf Palm erzählte 1977 in seinem Roman "Ich schenk' dir Monte Carlo" die Geschichte des Aufstiegs von der armen Schustertochter zur "Grande Dame" des berühmtesten Spielcasinos der Welt.

Warum Marie Blanc für Roulette-Interessierte relevant bleibt

Marie Blancs Geschichte zeigt eine Facette der Roulette- und Casino-Geschichte, die in der öffentlichen Wahrnehmung oft zu kurz kommt: Hinter den bekannten männlichen Namen wie François Blanc, Joseph Jagger oder später Aristoteles Onassis stand mit Marie Blanc zumindest zeitweise eine Frau an der operativen Spitze des berühmtesten Casinos der Welt – zu einer Zeit, als das für Frauen praktisch undenkbar war. Ihre Biografie erinnert daran, dass die Geschichte von Monte Carlo nicht nur eine Geschichte der Mathematik und des großen Geldes ist, sondern auch eine sehr persönliche Geschichte gesellschaftlichen Aufstiegs.